San Francisco de Asís

San Francisco de Asís

Los cruzados habían puesto sitio a la ciudad egipcia de Damieta. En el año 1219, en pleno asedio, el fraile Francisco se desprendió de su ejército y se echó a caminar, descalzo, solo, hacia el bastión enemigo.

El viento barría la tierra y golpeaba la túnica color tierra de este ángel enclenque, caído del cielo, que amaba la tierra como si de la tierra hubiera brotado.

Desde lejos lo vieron venir.

Dijo que venía a hablar de paz con el Sultán Al-Kamil.

Francisco no representaba a nadie, pero la muralla se abrió.

La tropa cristiana estaba dividida en dos. La mitad creía que el fraile Francisco estaba loco de remate. La otra mitad creía que era tonto de capirote.

Era fama que charlaba con los pájaros, que se hacía llamar juglar de Dios, que predicaba y practicaba la risa y recomendaba a sus monjes:

-- Guárdense de aparecer tristes, ceñudos e hipócritas.

Se decía que en su huerto, en el pueblo de Asís, las plantas crecían al revés, con la raíz para arriba; y se sabía que al revés opinaba. La guerra, pasión y negocio de los reyes y de los papas, servía, según él, para conquistar riquezas, pero no servía para conquistar almas; y las Cruzadas se hacían para someter a los musulmanes y no para convertirlos.

Movido por la curiosidad, o quién sabe por qué, el sultán lo recibió.

El cristiano y el musulmán no cruzaron armas, sino palabras. Durante el largo diálogo, Jesús y Mahoma no coincidieron. Pero se escucharon.

Eduardo Galeano

Espejos, Siglo XXI Editores (2010)

Saint Francis of Assisi

The Crusaders had laid siege of Damietta, an Egyptian city.

In 1219, under the siege, the friar Francisco got rid of his army and began to walk, barefoot, alone, into the enemy stronghold.

The wind swept the ground and hit the earth colored tunic of this sickly angel, fallen from heaven, who loved the earth as if he had grown from the earth.

From a distance they saw him coming.

He said he came to talk peace with the Sultan Al-Kamil.

Francisco did not represent anyone, but the wall was opened.

The Christian army was divided in two. Half believed that the monk Francisco was crazy. The other half thought he was an utter fool.

Fame had it that he chatted with the birds, that he called himself God's jester, that he preached and practiced laughter and recommended to his monks:

- Beware of appearing sad, grim and hypocritical.

It was said that in his garden, in the town of Assisi, the plants grew upside down, with the root upward; and it was known that he held contrary opinion. The war, passion and business of kings and popes, served, he said, to win wealth, but it did not serve to win souls; and the Crusades were made to subdue the Muslims and not to convert them.

Moved by curiosity, or who knows why, the Sultan received him.

The Christian and the Muslim did not cross arms, but words. During the long dialogue, Jesus and Muhammad did not agree. But they listened to each other.

Eduardo Galeano
Mirrors, Siglo XXI Editores (2010)