a day from a Year of my life

       There was once a very cruel woman who lived in the village of Tasuta in the province of Yamato. And she refused to feed her stepchild for ten consecutive days. When the child was about to die of hunger, she showed him a bowl of rice and said, "Take this and offer it to the stone statue beside the road. If he eats it, you can have some too." There was nothing the poor child could do, he had to obey. But as he sat down to pray before the stone image, a great miracle happened. The stone statue opened his gigantic mouth and devoured the rice as greedily as if he himself had been a starving child. 

       After that, they say, the horns of cruelty dropped from the woman's brow, and she ceased discriminating between the stepchild and her own children. And if, per chance, you should pay a visit to this village, you can still see that stone statue, standing where it was, and you will never fail to see offerings laid before it.

Kobayashi Issa (1763-1827)

From a Year of my life, 1819

Prose translating by Nobu Yuki Yuasa

The essential haiku, anthology of texts

Edited by Robert Hass, Eco Press, US (1994)

       Había una vez una mujer muy cruel que vivía en el pueblo de Tasuta en la provincia de Yamato. Ella se negó a alimentar a su hijastro durante diez días consecutivos. Cuando el niño estaba a punto de morir de hambre, ella le mostró un plato de arroz, y le dijo: "Toma esto, y ofrécelo a la estatua de piedra al lado de la carretera. Si ésta se lo come, puedes comer también." No había nada que el pobre niño podía hacer, tenía que obedecer. Pero cuando se sentó a rezar ante la imagen de piedra, un gran milagro ocurrió. La estatua de piedra abrió su boca gigantesca y devoró el arroz con avidez, como si ella misma hubiese sido un niño hambriento.
        Después de eso, dicen, los cuernos de la crueldad desaparecieron de la frente de la mujer, y ella dejó de discriminar entre el hijastro y sus propios hijos. Y si, por casualidad, usted visita este pueblo, todavía puede ver la estatua de piedra de pie donde estaba, y nunca dejará de ver las ofrendas ante ella.

Kobayashi Issa (1763-1827)

Texto del libro Un año de mi vida, 1819

El haiku esencial, antología de textos

Editado por Robert Hass, Prensa Eco, EE.UU. (1994)